Un plato de tradición limonense, con un toque de sabor de una cocinera de Coto Bruseña, evolucionó para sobresalir dentro de un premio internacional en los Americas Young Chef Awards.
La costarricense Nicolle Jiménez, oriunda de coto Brus, presentó un tradicional y emblemático plato de la cocina caribeña de Costa Rica, el «Rice & Beans» (arroz con frijoles), que con un toque personal, y el apoyo de su equipo, definieron una posición destacada en el prestigioso concurso internacional, alcanzando el tercer lugar.
Jiménez, de la carrera de gastronomía en la Universidad Latina de Costa Rica, ha seguido su sueño en el mundo de la cocina, en dónde ha sobresalido por su esfuerzo y superación. Acostumbrada a la calidad y el esfuerzo ya ha conocido la presión de los concursos, por lo que enfrentó un nuevo reto ante los premios de los Chefs Jóvenes de América.
Más allá del Rice and Beans
Nicolle Jiménez representó a Costa Rica en el Americas Young Chef Award 2026, en Ecuador, con una propuesta inspirada en el Rice and Beans, dando su toque personal inspirada en agregar y sobresaltar los sabores de la cultura caribeña, con su plato innovador «Recuerdos del Caribe». Uno de los retos más importantes en la carrera de la chef era el de representar a Costa Rica en una competencia gastronómica internacional.
La propuesta ganadora contempla ingredientes y sabores costarricenses, pero con una interpretación contemporánea inspirada en uno de los platos más representativos de la cultura caribeña del país, como lo es el Rice and Beans. El concepto desarrollado se basó en mantener la esencia de los sabores costarricenses, pero llevándolos a una presentación diferente. La competencia contemplaba las dos etapas evolutivas: inicialmente el Rice and Beans en su versión tradicional, mientras que la segunda correspondió a la interpretación innovadora del plato.
Un postre que le permitió a Jiménez fijar su identidad hundiendo raíces en la influencia afrocaribeña costarricense, característica por el uso de ingredientes tropicales y aromáticos característicos de esta tradición culinaria, como el coco, el chile panameño, el tomillo, el jengibre y el plátano. Todo se basa en una sablé de frijol en forma de taquito, acompañada de bizcocho de coco, una preparación frutal, salsa de caramelo con chile panameño y jengibre, además de un cremoso de banano y plátano maduro, son parte del sello personal que buscaba Nicolle: «Quería que representara nuestros sabores, pero que también tuviera mi sello”, explicó.
En cuanto al plato innovador, Nicolle creó lo que puede definirse como un homenaje disruptivo al «Rice & Beans». Al transformar sus componentes en texturas dulces, ácidas, picantes y terrosas, su nueva creación demuestra que los sabores del Caribe no tienen límites. Es un viaje de sensación que deconstruye la tradición para redefinir el paladar.
El sueño se acentúa
Desde la cocina de su casa, la experiencia y convivio con su madre y abuela como mentoras, a las aulas de la Universidad en Heredia, que no había inicialmente imaginado involucra la cocina con su carrera personal, han permitido cumplir con la pasión y metas de la joven de Coto Brus, que entraña su terruño pero aún así con sueños y proyectos que continúan.
LAICA, azúcar Doña María y la Escuela de Gastronomía de la Universidad Latina de Costa Rica, fueron participes del respaldo para la iniciativa de la profesional, esto como parte de una iniciativa enfocada en impulsar el talento joven y la formación gastronómica. Todo esto suma y Nicolle es ahora Embajadora de Jóvenes Chefs de International Institute of Gastronomy, Culture, Arts & Tourism (IGCAT).
La experiencia de un primer lugar, junto a su compañera Andrea Mena, en una competencia interna de la Universidad, un tercer lugar representando a su «Alma Mater» en la Feria Alimentaria en Guatemala, y el logro actual en Ecuador, son señales de su capacidad y empeño. Su próximo objetivo es completar sus prácticas profesionales en España, lo que considera le permitirán salir de su zona de confort y seguir creciendo. «Mi objetivo es seguir aprendiendo y adquiriendo experiencias que alimenten mi pasión por la gastronomía y me permitan construir el futuro profesional que deseo». Concluyó Jiménez.
Comunicador Social, Fotógrafo, Diseñador Gráfico, Académico de Ciencias Básicas y Tecnológicas, Investigador. Director del Medio de Comunicación.
