Hay partidos que se juegan durante 90 minutos y otros que cuentan una historia mucho más larga. El duelo entre Saprissa y San Carlos, disputado este domingo 2 de agosto en el Estadio Ricardo Saprissa, reunió nuevamente a dos viejos conocidos: Hernán Medford y Wálter “Paté” Centeno. Esta vez estuvieron en esquinas opuestas, pero detrás de la competencia permanece una amistad construida durante años alrededor del fútbol y, especialmente, del Deportivo Saprissa.
La historia entre ambos no es reciente. Medford fue entrenador de Centeno y posteriormente compartieron camerino como futbolistas en distintas etapas con Saprissa y la Selección Nacional. Juntos formaron parte de una generación que conquistó títulos nacionales, la Liga de Campeones de Concacaf y alcanzó el histórico tercer lugar en el Mundial de Clubes de 2005. Por eso, cada encuentro entre ambos técnicos tiene un componente que va más allá de la pizarra táctica.
En la cancha, sin embargo, la amistad quedó por 90 minutos al margen. San Carlos llegó a Tibás después de semanas complicadas en el plano administrativo y sin haber podido disputar su primer partido del campeonato, pero el equipo dirigido por Centeno respondió con personalidad. Los norteños propusieron, manejaron la pelota y durante buena parte de la primera mitad consiguieron incomodar a un Saprissa que no encontraba espacios.
El primer tiempo terminó sin goles, aunque ambos equipos tuvieron oportunidades. Orlando Sinclair estrelló un remate en el poste al minuto 14, mientras que Jeikel Venegas tuvo una ocasión clara para San Carlos al 39’. El conjunto norteño, lejos de limitarse a defender, salió a jugarle de tú a tú al cuadro morado y dejó una imagen competitiva en su regreso a la acción oficial.
Medford encontró la respuesta desde el banquillo. Al minuto 60 ingresó el panameño Newton Williams y el atacante necesitó apenas unos minutos para cambiar la historia del encuentro. Al 64’ marcó de cabeza el 1-0 y cuatro minutos después volvió a aparecer, esta vez con un remate de derecha tras recibir un pase de Luis Javier Paradela, para colocar el 2-0.
San Carlos no bajó los brazos. Al minuto 82, Kenneth Cerdas sacó un potente remate desde fuera del área que terminó en el fondo de la red y acercó a los dirigidos por Centeno, aunque el empate finalmente no llegó. Saprissa terminó imponiéndose 2-1 y consiguió su segunda victoria del Torneo de Apertura 2026, mientras San Carlos volvió a competir después de un periodo marcado por dificultades administrativas y económicas.
El marcador dejó a Medford celebrando tres puntos y a Centeno con la satisfacción de haber presentado un equipo valiente ante uno de los grandes del país. Pero hubo algo que el resultado no pudo cambiar: la historia que une a ambos técnicos. El fútbol los colocó nuevamente como rivales, pero la amistad permaneció intacta; porque después del pitazo final, más allá de los colores y de los tres puntos, quedaron dos compañeros de una misma historia que ahora escriben un nuevo capítulo desde los banquillos.
Abogada, Comunicadora, Subdirectora del Medio.
